【獣医師解説】メス犬の避妊手術のメリット｜防げる病気と最適な時期

「うちの子に、わざわざ手術なんてかわいそう…」

避妊を前に、そうためらう飼い主さんは少なくありません。

健康な体にメスを入れることへの抵抗感。 その気持ちは、とてもよくわかります。

ただ、避妊手術には「望まない妊娠を防ぐ」以上の意味があるのです。 将来、愛犬を苦しめるかもしれない病気を、未然に防いでくれる。 そんな予防医療としての一面があります。

この記事では、現役獣医師がメス犬の避妊手術で防げる病気と、知っておきたいデメリット、そして最適な時期まで詳しく解説します。

オス犬の去勢手術については、こちらの記事をご覧ください。 → 【獣医師解説】オス犬の去勢手術のメリット｜防げる病気と最適な時期

避妊手術とは？

避妊手術とは、メス犬の生殖能力をなくすための手術です。

卵巣だけ、または卵巣と子宮の両方を摘出します。 全身麻酔をかけて行う、れっきとした外科手術です。

ただ、犬では一般的に行われている手術で、多くの動物病院が日常的に対応しています。 正しく理解すれば、過度に怖がる必要はありません。

そして、この手術がもたらすいちばん大きな価値が「病気の予防」なのです。

避妊手術で防げる病気

メス犬の避妊手術は、命に関わる病気を防げるのが大きなメリットです。

子宮蓄膿症（しきゅうちくのうしょう）

避妊手術でほぼ100%防げる、代表的な病気です。

子宮の中に膿がたまる病気で、中高齢のメス犬に多く見られます。とくに7歳をすぎたあたりから、ぐっと増えていきます。

実際、スウェーデンの大規模な調査では、避妊をしていないメス犬の約4頭に1頭（およそ25%）が、10歳までに子宮蓄膿症を発症すると報告されています。犬種による差はありますが、決してめずらしい病気ではないのです。

発情後しばらくして、「元気がない」「熱っぽい」「急にたくさん水を飲むようになる」といった症状が多く見られます。

しかも、症状は急にあらわれることがほとんど。ぐったりしているのに気づいて受診したら、すぐに緊急手術が必要だった…というケースが少なくありません。

子宮と卵巣を摘出していれば、そもそも発症しないのです。

乳腺腫瘍（にゅうせんしゅよう）

人でいう乳がんにあたる病気で、犬では発生の多い腫瘍のひとつです。

避妊の時期が早いほど、発症リスクを下げられると言われています。 とくに初めての発情を迎える前に手術をすると、予防効果が高いとされているのです。

広く知られている目安として、避妊の時期によるリスクの違いはこうです。

避妊の時期	乳腺腫瘍の発症リスク
初めての発情前（生後約6ヶ月）	約0.5%
1回目の発情後	約8%
2回目の発情後	約26%

避妊をしていないメス犬は、生涯で4頭に1頭ほどが乳腺腫瘍を発症するとも言われています。 早めの避妊が、いかに予防につながるかがわかる数字です。

卵巣・子宮の病気

卵巣や子宮そのものにできる腫瘍や、卵巣嚢腫なども、臓器を摘出することで防げます。

避妊と糖尿病の意外な関係

あまり知られていませんが、避妊は糖尿病とも関わりがあります。

避妊をしていないメス犬は、発情のたびに分泌されるホルモン（黄体ホルモン）の影響で、インスリンが効きづらくなることがあります。 これを「インスリン抵抗性」と呼びます。

そのため、もし糖尿病になったとき、避妊していない子は血糖のコントロールがうまくいきにくいことがあるのです。

避妊をしておくと、このホルモンの影響を受けずにすみ、糖尿病になった場合でも治療がしやすくなると考えられています。

糖尿病と診断されたメス犬に避妊をおすすめするのは、こうした理由があるからなのです。

発情にともなう負担が軽くなる

避妊には、毎日の暮らしを楽にしてくれるメリットもあります。

発情出血による部屋の汚れがなくなる

避妊をしていないメス犬は、発情のたびに出血があります。 ソファやカーペット、寝床が汚れてしまい、マナーパンツや掃除に追われる飼い主さんも多いのです。

避妊をすれば、この発情出血そのものがなくなります。

ここで、ひとつ誤解されがちなことがあります。 「犬も高齢になれば生理（発情）が止まる」と思っている方は少なくありません。とはいえ実際には、犬の発情は人の閉経のようには止まらず、一生続きます。 つまり、避妊をしないかぎり、年を取っても発情出血のお世話は続くのです。

発情による体調の波がなくなる

人と同じように、犬も発情の周期によって食欲が落ちたり、元気がなくなったりする子がいます。

これはすべての子に起こるわけではなく、個体差があります。 ただ、こうした波のある子にとっては、避妊で体調が安定し、過ごしやすくなることもあるでしょう。

見た目（乳腺）への影響

これは病気ではなく、美観の話です。

避妊をせずに発情を繰り返すと、そのたびにホルモンの刺激で乳腺が発達していきます。 手術が遅くなるほど発達した乳腺が大きくなり、いわゆる「おっぱいが垂れた」状態になりやすいのです。

早めに避妊をしておくと、こうした見た目の変化も起こりにくくなります。

麻酔のタイミングを活かせる｜乳歯の抜歯

不妊手術では全身麻酔をかけます。 このタイミングを活かして、抜けきれずに残ってしまった乳歯（乳歯遺残）を一緒に抜いておくのもおすすめです。

乳歯がそのまま残っていると、大人の歯（永久歯）との間に歯垢がたまりやすくなってしまいます。 これは、将来の歯周病の原因にも。

抜歯のためだけに、あらためて麻酔をかけるのは体への負担です。 避妊手術と同時なら、麻酔は一度で済みます。

とくに小型犬は乳歯が残りやすいので、気になる場合は手術前に相談しておくとよいでしょう。

知っておきたいデメリット・注意点

メリットの大きい手術ですが、いいことばかりではありません。 判断するうえで、デメリットも正直にお伝えします。

全身麻酔のリスク

避妊手術は全身麻酔が必要です。 麻酔のリスクはゼロではありませんが、事前の血液検査などで体調を確認すれば、健康な子であれば過度に心配する必要はないでしょう。

太りやすくなる

手術後はホルモンの変化で代謝が落ち、太りやすくなります。 食事の量やフードの種類を見直すことで、十分にコントロールできます。

尿もれが起こることがある

避妊手術を受けたメス犬は、ホルモンの影響で尿道を締める力が弱くなり、年を取ってから尿もれが起こることがあるとも言われています。 とはいえ、避妊した子がみんな漏れるわけではなく、起きた場合も薬で改善することが多いので、過度に心配しないでくださいね。

→ 関連記事：【獣医師解説】老犬の尿漏れ・失禁ケア完全ガイド

手術に最適な時期はいつ？

「いつ受けるのがベストか」は、犬の体格によって変わります。

一般的には、生後6ヶ月以降で受ける子が多いとされています。 とくにメスは、初めての発情を迎える前のほうが乳腺腫瘍の予防効果が高いと言われているのです。

ただし、大型犬では体の成長を待ってからのほうがよいという考え方もあり、犬種によって最適な時期は異なります。

だからこそ、時期は自己判断せず、かかりつけの獣医師と相談して決めるのがいちばんです。

その子の体格や犬種でベストな時期は変わるので、健康診断のついでに一度相談してみてくださいね。

手術はかわいそうではないですか？

健康な体に手術をすることへの抵抗は、自然な気持ちです。ただ、子宮蓄膿症や乳腺腫瘍など、将来命に関わる病気を防げるという大きなメリットがあります。「かわいそう」より「守ってあげる」と考える飼い主さんが多いです

高齢になってからでも手術できますか？

体調に問題がなければ、高齢でも手術は可能です。ただし、若いうちに比べて麻酔や回復の負担は大きくなります。事前の血液検査などで体の状態を確認したうえで、獣医師と相談して決めましょう。

一度発情がきてしまったら、もう遅いですか？

遅すぎることはありません。乳腺腫瘍の予防効果は初回発情前ほど高いとされますが、発情を経験したあとでも、子宮蓄膿症をはじめ多くの病気を予防できます。気づいたときに相談するのがいちばんです。

手術後はどんなケアが必要ですか？

傷口をなめないようにエリザベスカラーを着けたり、安静に過ごさせたりが基本です。抜糸までは激しい運動を控えます。詳しいケアは手術を受けた病院の指示に従ってください。

まとめ

メス犬の避妊手術は、「望まない妊娠を防ぐ」だけのものではありません。

• 子宮蓄膿症・乳腺腫瘍など命に関わる病気を予防できる
• 糖尿病になったときの治療もしやすくなる
• 発情出血や体調の波がなくなり、暮らしが楽になる
• 全身麻酔・体重増加などのデメリットも理解しておく
• 最適な時期は犬種・体格で変わるため、獣医師と相談を

手術を受けるかどうか、いつ受けるか。 迷ったときは、ひとりで抱え込まず、かかりつけの獣医師に相談してみてください。

愛犬が一日でも長く、健康に過ごせるように。 この記事が、その判断のお手伝いになれば幸いです。